Het is algemeen bekend dat vrouwen eerder last hebben van osteoporose dan mannen.

Zeker na de overgang kunnen de klachten van osteoporose toenemen.

Maar wat houdt osteoporose precies in? Osteoporose wordt in de volksmond ook wel botontkalking genoemd.

Het is een botaandoening waarbij het botweefsel aangetast wordt, zodanig dat wanneer er slechts een geringe belasting plaatsvindt, een heup- of polsfractuur makkelijk kan plaatsvinden. 

Daarnaast kan er ook een inzakking van de wervels ontstaan als gevolg van osteoporose. Het woord osteoporose komt uit het Grieks, waar osteon staat voor bot en porose komt van het Griekse woord voor opening; poros.

Bij osteoporose worden de botten steeds zwakker omdat er steeds meer openingen in de botstructuur komen. In plaats van botontkalking zou osteoporose ook wel botarmoede genoemd kunnen worden.

Het is namelijk niet alleen kalk dat uit het bot verdwijnt, maar de gehele botstructuur verzwakt. Als er te grote openingen in het bot ontstaat, zullen deze bij slechts een kleine stoot of val gemakkelijk breken.

Hoe kun je osteoporose herkennen?

Het lastige van osteoprose is dat de ziekte zich pas in een later stadium zichtbaar maakt. Wanneer de ziekte verder gevorderd is, zullen de eerste verschijnselen zich voordoen:

• Door wervelinzakkingen lijken mensen te krimpen.
• Wervelinzakkingen veroorzaken ook rugpijn.
• Botbreuken (pols- of heupbreuk) worden door een lichte val of stoot veroorzaakt.
• Een uitbollende buik, moeilijk ademen, zuurbranden en vaak plassen kunnen op ingezakte wervels wijzen.
   

Wanneer men deze verschijnselen herkend, is osteoporose al een feit en kan het niet meer voorkomen worden. Normaal gesproken is osteoporose een langzaam proces, waarbij het skelet in de loop der jaren steeds meer calciumfosfaten verliest.

Gevolgen van osteoporose

Bij mensen met osteoporose wordt het verouderingsproces als ware versneld, ze gaan na verloop van tijd krimpen, wat een gebogen houding en botbreuken als gevolg kan hebben.

Bij botbreuken worden mensen erg afhankelijk van hulp van anderen. Zeker op oudere leeftijd kan een botbreuk een ingrijpende verandering op het leven maken.

Feiten over osteoporose

• 1 op de 3 vrouwen in Nederland in de leeftijdscategorie boven de vijftig krijgen met osteoporose te maken.
• Bij mannen is dat ‘slechts’ 1 op de 9.
• In Nederland zijn jaarlijks 16.000 gevallen van heupbreuken en 12.000 polsbreuken. Daarnaast zijn er  jaarlijks 16.000 geregistreerde wervelfracturen.
• Van de mensen die een heupbreuk hebben gehad, overlijdt 15-20% als gevolg van complicaties.
• Momenteel zijn er in Nederland zo’n 800.000 mensen met osteoporose.

Aanbevelingen voor mensen met osteoporose

Onderstaand enkele adviezen hoe je het beste kunt leven met osteoporose

• Probeer regelmatig te bewegen.
• Probeer regelmatig in de buitenlucht te komen.
• Probeer alcohol en koffiegebruik te beperken.
• Probeer met roken te stoppen.
• Probeer een gezonde voeding na te streven (veel groenten en weinig vlees).
• Probeer stress zoveel mogelijk te vermijden.
• Probeer bij de voeding te letten op het eten van calciumrijke voedingsmiddelen.